La cultura como significante puede asumir diferentes significados. Uno de los que se le atribuyó subrayaba sobre todo la sinonimia entre cultura y bellas artes, tanto en el aspecto de conservación del patrimonio como en el de promover y preservar los museos, concursos literarios y actividades similares. Esto fue la marca dominante de los 80 y parte de los 90. Después, a la cultura se le agregó una vertiente cada vez más vinculada a los mega espectáculos. La diferencia entre el sector público y el privado consistía en que los eventos del sector público eran gratuitos. Pero estos eventos no eran los que los mismos artistas hacían en la actividad privada. El paso no era menor en términos de accesibilidad del gran público, pero conceptualmente se mantenía por un lado la dimensión patrimonio y bellas artes, y por otro la dimensión de realización de megaeventos orientados muchas veces a dar rédito político a los funcionarios que los llevaban adelante.
En estas condiciones era difícil pensar en una política cultural sostenida. Máxime porque los responsables del área cultura no duraban demasiado en su cargo. Nosotros hicimos un corte cualitativo con esas visiones de la tarea de esta Secretaría, dándole ciertamente lugar de privilegio a la tarea de preservación del patrimonio, al que recibimos en un estado lamentable. Entre tanto, la preocupación por lo que tradicionalmente era el cometido de Cultura se mantiene y se intensifica, teniendo en cuenta una doble definición: no solamente promover lo que existe sino también fomentar la creación.

Nuestra política cultural tiene otra fase, que concierne a la cultura en un sentido mucho más amplio, llamando cultura a “la segunda naturaleza”, al modo en que vivimos juntos, a nuestras maneras de construir la realidad social que habitamos. Para eso hemos tomado algunos ejes fundamentales: en primer lugar, la construcción de ciudadanía. Nosotros hacemos una distinción entre tener un derecho y ejercerlo efectivamente. Nos hemos propuesto una tarea de difusión de los derechos en poblaciones carenciadas, y esto se cumple a través de iniciativas como “Café-Cultura-Acción”, que se hacen ya en cerca de 70 localidades del país, o “Argentina de punta a punta”, en que vamos y nos quedamos 10 días en una ciudad o un pueblo y se realizan múltiples actividades culturales. También “Música para todos”, un programa de calidad excepcional, porque rescata la música del lugar, se hacen clínicas, se distribuyen instrumentos para la formación de orquestas infantiles y juveniles

Nos interesa particularmente fomentar la lectura. Nuestro punto de partida es que a la escuela los chicos de diferentes sectores sociales llegan con antecedentes muy desiguales, según si el chico ha estado o no desde el momento en que nació, en contacto con el libro. Por eso hicimos una propuesta que fue inmediatamente aceptada por el Ministerio de Planificación y por el Gobierno, para que a partir de ahora las viviendas populares que se construyan por el Plan Federal, sean entregadas con una biblioteca con dos docenas de libros.

Por primera vez en la historia de esta secretaría fueron convocados los pueblos originarios y estamos trabajando muy activamente con ellos. Al mismo tiempo, es la primera vez que fueron convocados los rockeros y se está terminando de hacer dos CDs por los 40 años del rock nacional.